날씨가 추울 때 손이 차고 저린 증상을 호소하는 것은 당연하지만 보통 사람이 추위를 느끼지 않는 온도에서 손이나 발이 지나칠 정도로 차게 느껴진다면 수족냉증을 의심해야 합니다. 수족냉증의 증상, 원인, 치료법과 관리법에 대해 알아봅니다.
1. 수족 냉증이란?
○ 다양한 원인에 의해서 혈관이 수축하고 혈액 공급이 줄어 심장에서 가장 먼 손과 발에 냉기를 느끼는 상태
○ 계절, 날씨에 상관없이 발생할 수 있지만 주로 추운 계절에 심해짐
○ 인구의 약 12%가 경험
○ 체질적인 문제나 혈액순환의 장애 등으로 생각하여 혈액순환 개선제나 영양제 등의 근거 없는 치료를 받는 것은 바람직하지 않음.
○ 증상이 있는 경우에 정확한 원인을 찾아내어 원인에 따른 치료를 받도록 해야 합니다.
2. 증상
2.1 일반적 증상
대부분 사람들이 손발이 찬 것을 체질 혹은 나이가 들어서라고 오해하는 경우가 많습니다. 하지만 수족냉증은 만성 동맥경화의 하나인 말초동맥질환의 원인이 되는 경우도 있습니다.
손발이 찬 증상을 쉽게 넘기지 마시고 제대로 진단 받는 것이 중요합니다.
수족냉증이 있으면 따뜻한 실내에서도 손과 발이 시리고, 때로는 손발뿐만 아니라 무릎이나 아랫배, 허리 등으로까지 냉기가 느껴지기도 합니다.
증상이 심할 경우 손발 저림과 함께 통증이나 무감각증을 동반하며, 소화불량, 설사, 만성피로, 식욕저하 등의 증상이 나타나기도 합니다.
2.2 레이노 증후군
레이노병의 일환으로 나타나기도 하는 수족냉증은 손과 발이 찬 것을 넘어 감각 저하, 통증, 가려움증 등이 동반됩니다.
레이노병은 추운 곳에 있거나 찬물에 손, 발을 담글 때, 과도한 스트레스를 받을 때 발작적으로 손가락, 발가락, 코, 귀의 혈관이 수축하며 일어나는 혈액순환장애입니다. 증상이 나타나면 병원을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다.
손발의 색이 변하고 통증 있으면 레이노 증후군 의심해야 합니다.
레이노 현상은 추위에 노출되면 혈관이 과도하게 수축되어 처음에는 손발이 하얗게 되었다가 파랗게 변하며, 따뜻하게 되면 혈관 확장에 의해 손발이 붉게 되면서 가려움증이나 심한 경우 통증이 생길 수 있습니다.
손이 시리고 차면서 체온과 손발의 온도차가 2도 이상이고 손발의 피부 색깔이 푸른색으로 변하면서 통증이 동반된다면 레이노 증후군을 의심해야 보아야 합니다.
2.3 여성이 더 심각
수족냉증은 남성보다 여성에게서, 그것도 출산 이후나 40대 이상인 중년 여성에게서 많이 나타난다. 이는 여성이 임신과 출산, 폐경 등을 거치면서 남성보다 호르몬 변화를 크게 겪기 때문으로 볼 수 있다. 뿐만 아니라 여성은 일반적으로 남성보다 예민하고 긴장을 많이 하는 편인데, 이러한 정신적 스트레스도 수족냉증을 일으킬 수 있는 것으로 본다.
여성에게 수족냉증이 많이 나타나는 또 다른 이유는 바로 ‘근육’이다. 근육은 우리 몸에서 열을 발생시키는 대표적인 기관인데, 여성은 남성에 비해서 지방은 많지만 근육량은 훨씬 적다. 같은 이유로 몸무게가 평균 이하여서 근육량 또한 적은 여성은 수족냉증에 더욱 취약할 수 있으니 조심해야 한다.
3. 원인
3.1 다양한 원인
수족냉증의 원인은 현재까지 정확히 밝혀진 것은 없습니다.
대체로 추위와 같은 외부 자극에 교감신경 반응이 예민해져 혈관이 수축되면서 손이나 발과 같은 말초 부위에 혈액공급이 줄어 과도하게 냉기를 느끼게 됩니다.
다른 원인들로는 출산이나 폐경과 같은 호르몬 변화, 스트레스와 같은 정신적 긴장으로 인해 발생하기도 합니다.
3.2 수족냉증의 원인 질환
다양한 원인 질환에 의해 생길 수 있으며, 수족냉증은 이러한 원인을 밝히는 진단적 단서가 될 수 있기 때문에 근거 없고 효과 없는 치료에 시간과 비용을 들이는 것은 수족 말단 궤양이나 괴사 등의 심각한 합병증을 초래하게 할 수도 있습니다.
레이노병, 류머티즘 질환, 추간판 탈출증, 말초신경염, 손목터널 증후군, 갑상샘 기능 저하증, 혈관 질환 등
기질적인 질환들을 제외하면, 원인 미상의 수족냉증의 상당수는 레이노 현상으로 설명할 수 있습니다.
한의학에서는 아랫배의 냉증이 원인이 되어서 수족냉증이 타나난다고 보는 게 일반적입니다.
3.2.1 레이노 현상 (레이노 증후군)이란?
○추울 때 손끝이 창백해지고 이어서 보라색이 되면서 차가움과 통증을 느끼다가 따뜻하게 해 주면 회복되는 현상
○1단계 / 하얗게 창백해짐 → 2단계 / 혈액 순환이 되지 않아 파랗게 변함 → 3단계 / 혈액 공급이 돌아오면 붉어짐 → 4단계 / 정상으로 회복
3.2.2 레이노 증후군 치료
혈관확장제 등을 처방하거나 교감신경절제수술을 통해 치료합니다.
자세한 사항은 아래 5.치료를 참고하십시오.
레이노증후군은 수족냉증보다 증상이 심하고 손발의 괴사로 이어질 수 있어 반드시 조기에 진료가 필요합니다.
4. 검사
수족냉증을 진단하는 특별한 방법은 없습니다.
다만, 여러 다른 질병에서 동반될 수 있는 증상이기 때문에 다른 질병이 아닌지 감별을 위한 검사를 시행하는 것이 필요합니다.
기본적인 혈액검사뿐만 아니라 갑상선 기능 검사나 신경전도, 근전도, 손톱 미세혈관검사, 등의 특수검사도 필요할 수 있습니다.
5. 치료
치료의 목표는 증상의 정도를 줄이고 조직 손상을 막는 것이며, 원인 질환이 있는 경우에는 원인 질환을 치료하는 것입니다.
가장 중요한 치료는 생활 습관을 바꾸는 것입니다.
5.1 생활 습관 교정
상세 사항은 아래 6.생활 가이드를 참고하십시오.
5.2 혈관 확장 약물 치료
혈관 확장을 통해 혈액량을 증가시키고, 체내 열 발생을 증가시켜 시리고 찬 증상을 호전시키는 것입니다.
5.3 수술치료
혈관에 작용하는 교감 신경계를 잘라 혈관 수축을 막을 수 있습니다.
좁아진 혈관에 카테터를 삽입하여 혈관을 넓히기도 합니다.
6. 생활가이드
6.1 일반 생활과 진료
원인 질환이 있는 경우에는 원인 질환을 치료하는 것이 중요합니다.
그리고, 원인 질환이 없는 경우, 일상 속 생활 습관을 개선해 증상을 관리해야 합니다.
▷매운 음식 먹기
매운 음식을 먹으면 혈관이 일시적으로 확장돼 혈액순환이 활발해집니다. 특히, 매운 음식에 꼭 들어가는 고추는 비타민A·C가 풍부해 혈관 건강을 강화하는 데도 좋습니다.
▷철분 많은 음식 먹기
철분이 많은 붉은 고기, 생선, 계란, 초콜릿 등도 혈액순환 개선에 좋습니다. 철분이 우리 몸속 적혈구 내의 헤모글로빈과 결합해 산소를 운반하는데, 철분이 부족하면 산소가 몸 곳곳으로 전달되지 않아 손과 발이 차가워지고 저릴 수 있습니다.
▷수분 섭취하기
체내 수분량을 유지하는 것은 체온 조절에 도움이 됩니다. 결과적으로 신체의 모든 세포에 영양을 공급하기 때문입니다. 뜨거운 음료를 마시는 것도 좋습니다.
▷헐렁한 옷 입기
꽉 끼는 바지나 스타킹은 정맥 내 압력을 상승시켜 혈액순환을 방해합니다. 다만, 전신을 따뜻하게 하기 위해 여러 벌의 옷을 겹쳐 있는 것이 좋습니다.
▷몸 전체를 따뜻하게
신경반사에 의해 수족냉증이 악화될 수 있으므로 손발은 물론 몸 전체를 따뜻하게 해야합니다.
외출할 때는 장갑, 두꺼운 양말, 귀마개, 모자, 부츠 등을 꼼꼼히 착용해야 합니다.
여성의 경우는 빨래나 설거지 등 차가운 물에 손이나 발을 노출하는 일이 많은데, 따뜻한 물을 사용하고, 가급적이면 세탁기를 사용하는 것이 좋으며 냉방에 노출되는 것을 피해야 합니다.
또 찬 음식이나 냉장고 안에 들어 있는 물건을 다룰 때는 장갑을 사용하는 것도 한 방법이 될 수 있습니다.
▷반신욕이나 족욕
반신욕, 족욕 등은 혈액 순환을 원활히 하는 데 도움이 됩니다.
따뜻한 물에 20분 이상 하면 좋습니다.
▷적절하고 꾸준한 운동
조깅, 등산, 걷기 등의 운동을 꾸준히 하는 것이 좋습니다.
규칙적인 운동은 체온을 높여 혈액순환에 도움이 되며 특히 근력운동은 혈액순환을 돕는 기초대사량을 증가시킵니다.
▷흡연을 금하고 간접흡연도 피함
흡연은 혈관을 수축시켜 혈액순환을 방해합니다.
▷충분한 수면
▷수족냉증을 일으킬 수 있는 질환에 대해 정확한 진단을 하고 관리한다.
6.2 음식
▷주의할 음식
커피나 녹차, 콜라, 홍차 안에 있는 카페인이 혈관을 수축시켜 좋지 않으며 차가운 맥주, 얼음과자나 우유, 녹즙 등은 손발이 찬 사람에게 좋지 않으므로 가능한 피하도록 합니다.
동맥경화를 초래하는 고지방 음식도 피해야 합니다.
동맥경화증에 대해서는 제 블로그의 아래 글을 참고하십시오.
동맥경화증의 원인과 예방법
동맥의 70%가 막힐 때까지 아무런 증상도 없는 동맥경화증은 심장과 뇌에 치명적인 손상을 줄 수 있습니다. 그 발생 원인이 무엇이며 어떻게 예방하는지를 알아봅니다. 1. 동맥경화증이란 무엇인
aforestbird.tistory.com
▷좋은 음식
당근은 채소 중 베타카로틴의 함량이 가장 높은데, 체내에서 비타민 A로 변화하는 이 성분은 활성산소를 없애주어 혈액순환을 원활하게 해 줍니다.
따뜻한 성질의 음식인 생강, 인삼, 부추, 계피, 마늘 등은 체온을 높여줍니다.
우리 몸은 체온이 1도만 내려가도 면역력이 30%나 감소하기 때문에 수족냉증을 방치할 경우 다른 문제가 발생할 수 있습니다.
참고자료
1. 서울대학교 병원 건강정보
2. 서울 삼성병원 건강이야기
3. 가톨릭대학교 가톨릭 중앙의료원 건강매거진, 레이노증후군, 수족냉증과 혼돈하지 마세요
4. 아주대학교 병원 건강정보
5. 겨울철만 되면 찾아오는 수족냉증! 수족냉증 원인과 관리법은? (LH 생활가이드)
6. 수족냉증 완화하는 4가지 팁! (헬스조선 2021년 12월 16일)
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