안구건조증(건성안)의 원인, 증상, 진단, 치료, 예방하는 법

변화된 현대인의 생활행태가 안구건조증을 유발하고 있습니다. 안구건조증은 왜 생기고 증상은 어떠하며 어떻게 진단하고 치료하며 또 예방할 수 있을까요?

여러 가지 요인으로 인해 젊은 분들도 안구건조증으로 괴로워합니다. 조기 치료해야 삶의 질이 나아집니다.

1. 정의

안구 건조증은 눈물의 분비가 줄어들거나, 눈물이 지나치게 증발하거나 눈물 구성성분의 균형이 맞지 않아서 안구 표면이 손상되고 시리거나, 자극감, 이물감, 건조감 같은 자극증상을 느끼게 되는 눈 질환입니다.

예전에는 노년층에서 주로 발생했으나 요즘은 오히려 젊은 층에서 안구건조증을 호소할 정도로 안구건조증은 흔한 질환이 되었습니다.

안구건조증은 눈물층(Tear Film) 불안정 질환입니다.
눈물을 이루는 물과 기름, 두 층이 불안정해져서 생기는 질환입니다.

눈물기관과 기능 (출처 : 인다라한의원)

2. 눈물층의 구성

눈물은 눈을 촉촉하게 해 주고, 눈물에는 박테리아를 퇴치하는 효소와 눈의 건강을 유지하는 단백질도 들어 있습니다.

눈물층은 각막(검은 자) 쪽에서부터 점액층, 수성층, 지방층으로 나뉘게 됩니다.

눈의 구조와 눈물층의 구성 (출처 : 왼쪽 그림-블로그, 공부하는 약사 밀양새댁 / 오른쪽 그림-인다라한의원)

2.1 가장 안쪽= 점액층(Mucin layer)

○점액층은 결막과 각막의 상피세포 안에 있는 술잔세포에 의해 생산되는 당단백질, 점액소들로 구성되어 있습니다.
○점액층은 눈물(수성층)을 표면에 골고루 퍼지게 하는 역할을 합니다.
○결막에 있는 술잔세포에서 분비

2.2 중간층=수성층=수분층(Aqueous layer)

○눈물층의 대부분을 형성
○히알루론산과 GAG(Glycosaminoglycans)로 구성된 수분층
○눈을 촉촉하게 유지하고 눈에서 이물질을 제거
○감염된 세균, 약물, 알레르기 물질 등과 같은 유독물질을 약화해 눈에 가해지는 손상의 정도를 줄여줌.

2.3 가장 바깥층=지방층=지질층=기름층(Lipid layer)

○수성층의 증발을 막는 역할
○Phosphatidylcholine으로 구성
○마이봄샘에서 지방 분비

눈물층의 구성과 안구건조증 원인 (출처 : 삼성안과 topeye.co.kr)

3. ‘안구건조증’의 원인

사람이 3-5초마다 눈을 깜박이면 눈의 표면인 각결막을 덮었던 눈물이 눈물관으로 빠져나가고 순식간에 새로운 눈물이 덮이게 됩니다.

이때 눈물 분비량이 줄어들거나 눈물이 빠르게 증발하여 눈물층이 불안정해져서 안구건조증이 생깁니다.

3.1 노화

가장 흔한 원인입니다. 정상적인 노화 현상에 의해 눈물의 분비량이나 눈물의 상태가 변합니다.

3.2 동반 질환

질병이 있으면 눈물 생산량이 줄어듭니다.

○류머티즘성 관절염
○쇼그렌 증후군(입, 눈 등 몸 전체 점막에 염증이나 건조가 발생하는 류마티스 질환)
○루프스
○공피증
○당뇨병
○비타민 A 결핍증 등

이 경우에는 반드시 질환 치료가 동반되어야만 안구건조증을 해소할 수 있습니다.

3.3 만성 결막염

만성적인 염증에 의해 결막에서 점액 분비선 역할을 담당하는 술잔 세포들이 줄어들면 점액 분비량이 적어져서 수분을 점액층에 붙잡아 둘 수 없어서 수성 눈물층이 눈물관을 통해 코로 흘러나가 버립니다.

3.4 갑상선 질환

갑상선기능항진증으로 인해 눈이 커져서 과도하게 눈물이 증발되거나 갑상선기능저하증으로 인해 눈물 생성이 감소할 수 있습니다.

3.5 여성호르몬 감소

갱년기 때 여성호르몬이 감소하여 눈물 생성이 줄어듭니다.

3.6 약물 복용

아래 약물 때문에 눈물생성이 감소하여 눈물이 마를 수 있습니다.

○항생제
○항히스타민제
○이뇨제
○지사제
○스코폴라민과 같은 부교감신경 차단제
○고혈압 치료를 위한 베타차단제
○수면제
○피임약
○일부 여드름 치료제
○일부 항우울제
○일부 마취제 등 

3.7 환경 요인

○연기나 미세 먼지 자극, 햇볕, 바람
○냉난방기 가동
○건조한 실내 환경 등으로도 발생할 수 있습니다.

3.8 눈의 손상과 각종 수술

○방사선이나 염증으로 인한 눈물샘 손상
○각막의 예민성 감소
○눈물 통로의 폐쇄
○눈꺼풀 문제 (눈꺼풀 속말림, 눈꺼풀 겉말림, 눈꺼풀염)
○라식, 라섹, 스마일라식 등의 굴절 수술 및 다양한 눈 수술
○미용수술 (쌍꺼풀 수술, 뒷트임, 아랫눈꺼풀 수술 등, 눈 표면 확장 내지는 눈깜박임에 장애를 주는 미용 수술과 아이라인 문신, 속눈썹 연장 등 시술)
○안면 신경마비

3.9 과도한 눈 사용

○모니터, 태블릿, 휴대폰, 현미경 장시간 이용
전자기기를 볼 때는 눈깜박임이 감소하여 안구 건조증 유발 또는 심화될 수 있음.
○콘택트 렌즈 사용하면 산소 및 눈물 부족으로 각막염 초래 될 수 있음.

3.10 기타

○눈물막을 구성하는 3층(지방·점액·수성층)의 불균형
○모낭충으로 인해 눈꺼풀 염증이 생겨 아이들에게 안구건조증 생기기도 함.

4. 증상　

4.1 호소하는 증상들

○눈이 시리고 모래알이 들어간 듯한 이물감, 가려움, 콕콕 쑤시는 느낌을 호소
○쉽게 눈이 피로하여 잘 뜰 수 없음
○겨울철 외출 시 찬 바람을 맞으면 눈물이 줄줄 흐르며 심하면 두통을 호소
○눈곱이 많이 생김
○이유 없이 자주 충혈됨
○빛에 비정상적으로 예민해지고 극심한 통증을 호소하거나 시력이 감소됨

○위의 증상 중 여러 가지를 호소
○좀 더 질환이 악화되면 안구표면에 각질화가 나타나고 궤양, 혈관생성이 생기고 각막흉터가 남게 되어 심각한 시력 상실 또는 시야 손상을 야기할 수 있습니다.

안구건조증 주요 증상 (출처 : 보건복지부)

4.2 환자들에게 나타나는 공통점

첫째, 하루 중 증상의 변동이 있으며,
둘째, 어떤 행동이나 환경의 영향으로 증상이 악화되는 것입니다.

예를 들어 밤에 악화되거나 아침에 눈을 떴을 때 심해진다든지, 책이나 TV, 컴퓨터를 집중해서 오래 보았을 때 심해진다든가 하는 것입니다.

수면 중에는 눈물 분비가 감소하므로 아침에 눈을 떴을 때 건조감이 심한 것이고, 어떤 작업을 집중해서 오래 하는 경우 눈 깜박임 횟수가 감소하면서 눈물 증발이 촉진되어 건조증이 심해지는 것입니다.

5. 진단

◈세극등현미경 혹은 각막 촬영장비를 이용해 눈물띠 높이 측정 (눈물양 가늠)
◈각막지형도를 이용한 비침습적 눈물막 파괴시간 측정 (눈물막 불안정성 평가)
◈눈물지질층 높이 및 지질분포 패턴 측정 (Lipiview이용 눈물 지방층 평가)
◈눈깜박임 패턴 분석 (Lipiview이용)
◈마이보그래피(마이봄샘 해부학적 구조평가)
◈눈물띠 검사/쉬르머 검사
◈눈물 중 색소 소실 검사
◈눈물길 CT촬영
◈눈물길 조영술
◈눈물지속시간 측정
◈눈물막 파괴 양상 분석 등이 있습니다.

6. 치료

안구 건조증의 원인에 따른 치료를 합니다.
안구건조를 방치하면 점액을 만드는 능력이 점점 저하됩니다.

6.1 인공 눈물

○수성층의 부족에 따른 안구 건조증은 인공 눈물 점안을,
○지방층의 부족에 의한 눈물 증발 증가일 경우에는 눈꺼풀 염증 치료를 시행합니다.

○가장 보편적인 치료법은 인공 눈물 점안입니다.
○눈물점을 막아 배출되는 눈물의 양을 줄이기도 합니다.

○눈표면 상처를 코팅하는 효과를 내기 위해 히알루론산, 카복시메틸셀룰로스 등의 인공 누액 점안

6.2 약물 치료

○기름 포함 안연고제 (눈물 지질층 추가요법)
○자가 혈청 안약 (결막 술잔세포 재생, 각결막 상처회복)

6.3 염증 치료

안구의 염증이 주된 원인일 경우 항염증 치료를 시행합니다.
눈물 분비를 늘이기 위해서입니다.

6.4 원인 질환 치료

안구 건조를 일으키는 원인 질환이 확실한 경우에는 해당 질환을 치료하면 호전됩니다.

6.5 수술/시술 요법 → 눈물의 배출을 줄임

○눈물길에 플러그 삽입하는 수술 (누점폐쇄술)
눈물길에 플러그를 삽입하는 수술을 권합니다.
이 수술을 하면 눈물이 빠져나가지 못하기 때문에 눈이 뻑뻑해지지 않습니다.

눈물은 눈물점에서 눈물소관(누관), 눈물주머니, 코 눈물관을 지나 코로 배출되는데 누점폐쇄술로 눈물이 나가지 못하도록 하는 수술입니다.

누점 폐쇄술 (출처 : 질병관리청 국가건강정보포털)

○눈물길을 지지는 수술
눈물길에 플러그를 삽입했는데도 여전히 안구 건조증이 심하면 의사가 눈물길을 지지는 수술을 권합니다. 주치의가 이 수술을 승인하면 안과 전문의가 검진을 한 다음, 수술을 합니다.

○눈꺼풀에 이상이 있을 때도 수술 치료가 필요하기도 합니다.

○ IPL (Intensive Pulse Light) 레이저
마이봄샘 입구에 굳어있는 기름을 녹여주고 미세혈관 이상으로 인한 염증을 억제하기 위함임.
마이봄샘 주변 모세혈관 축소를 통해 눈물지질층 복원 요법입니다.

○리피플로우(Lipiflow)
마이봄샘에 열을 가해 녹여서 기름이 잘 나오게 하는 치료입니다.

안구 쪽으로 기계를 넣어서 안구는 플라스틱 기구로 보호하고 눈꺼풀 안쪽 깊은 곳까지 직접적으로 열을 가해줘서 안구에  닿아있는 기름샘 부분을 따뜻하게 해 줍니다.

피부 위에 찜질하는 것보다 더 효과가 좋고 기계가 일정한 힘으로 일정한 간격으로 눌러주기 때문에 녹인 기름을 배출시켜 줍니다.

치료비는 좀 비쌉니다. (한쪽 눈만 치료하는데 약 20만 원 이상)

7. 예방

7.1 일상생활에서 안구건조증 악화 요인을 없애는 것입니다.　

○장시간의 컴퓨터 작업이나 게임기 사용, 독서 등을 피하고 자주 쉬기
○주위에 가습기 등을 사용하여 적절한 습도를 유지함
○차량 히터, 헤어드라이어, 냉․난방기의 직접 접촉을 피함
○보호 안경 착용하기 : 선글라스, 수영할 때는 물안경 등
○금연
○손으로 눈 비비지 않기 (박테리아 감염)
○눈에 잘 맞는 콘택트 렌즈 끼기
콘텍트 렌즈 때문에 눈이 자극된다면 안과 전문의가 추천하는 렌즈세정액으로 교환해 보기
○눈의 피로가 느껴지면 눈을 감거나 멀리 보기, 눈 운동 등의 눈 휴식을 취함
○따뜻한 물수건으로 눈을 마사지함
○눈을 물로 자주 씻는 것은 바람직하지 않음.
○잠을 충분히 잠
○눈꺼풀 세척 (아침과 자기 전)
○시력교정, 백내장 수술은 안구건조증을 유발하는 수술이어서 주의해야 함.

7.2 마이봄샘의 지방층 분비 기능 촉진

○눈꺼풀 위에 따뜻한 물수건을 5분간 올려 막힌 기름샘을 녹여줌.
○마이봄샘 입구를 막고 있는 분비물을 면봉으로 닦아 냄.

마이봄샘이 막힌 상태 (출처 : 강남아이메디안과)

7.3 눈에 좋은 식품을 섭취

○물을 많이 마심
○눈에 좋은 비타민A와 오메가 3 섭취

비타민과 지방/지방산에 대해서는 아래글을 참고하십시오.

▶비타민 종류, 기능, 과잉과 결핍 증상, 그리고 대표 음식

비타민 종류, 기능, 과잉과 결핍 증상, 그리고 대표 음식

▶지방과 지방산의 종류, 기능, 그리고 필수 지방산 섭취하는 방법과 주의할 점

지방과 지방산의 종류, 기능, 그리고 필수 지방산 섭취하는 방법과 주의할 점

8. 안검염 주의

인공눈물을 사용해도 증상이 완화되지 않으면 안검염을 의심해 볼 수 있습니다.
'눈꺼풀 여드름'으로도 불리는 안검염은 눈꺼풀 가장자리와 속눈썹 부위의 마이봄샘이 노폐물과 세균에 막혀, 기름을 제대로 배출하지 못해 주로 발생한다. 이지혜 원장은 “파괴된 기름샘은 재생되기 어렵기 때문에 안구건조증의 원인이 안검염이라면 근본적인 치료가 필요하다."라고 말했다. 중장년층에 비교적 많이 발생하지만, 눈화장을 자주 하거나 콘택트렌즈를 많이 사용하는 젊은 여성도 주의하는 것이 좋다. 라식이나 라섹, 백내장 수술을 받은 사람도 주의해야 한다. 보통 안과 수술 후에는 눈에 자극을 주지 않기 위해 눈물이나 눈곱을 잘 닦아내지 못해 눈꺼풀에 노폐물이 쉽게 쌓이기 때문이다. 속눈썹 부위에 노란색 노폐물이 볼록하게 올라오거나, 눈썹 주변에 비늘 같은 비듬이나 딱지가 생긴다면 안검염을 의심해봐야 한다. (헬스조선, 2019년 1월 10일)

<눈꺼풀 기름샘 위치, 굳은 기름으로 막힌 기름샘 모습>

눈꺼풀 기름샘 위치(왼쪽)와 굳은 기름으로 막힌 기름샘 모습/사진=누네안과병원 제공

9. 눈물길 폐쇄

눈물이 코 안으로 빠져나가는 눈물길이 막히거나 좁아져서 눈물의 배출이 지연되고 원활하게 이루어지지 않아 눈물이 계속 눈에 고이게 되고 밖으로 줄줄 흐르게 되는 증상입니다.

눈물길 폐쇄가 발생하는 원인은 크게 선천적인 문제와 후천적인 문제로 나눌 수 있습니다.

선천적으로 나타나는 눈물길 폐쇄는 시간이 지나면서 점점 호전되는데 눈물길 마사지를 해주면 더욱 빠르게 호전될 수 있습니다.

후천적 나타나는 눈물길 폐쇄는 정확한 검사 후 막힌 부위를 찾아내어 약물 치료, 피부 절개, 눈물길 마사지, 실리콘 관 삽입 등을 통해 치료할 수 있습니다.

성인의 경우 눈물 낭종, 눈물주머니염으로 진행될 수 있어 적극적인 치료가 필요합니다.


참고자료

1. 서울아산병원 질병백과
2. 서울대학교 N의학정보
3. 안구건조증, 아주대학교
4. 안구 건조증 치료하는 방법 (위키하우)
5. 질병관리청 국가건강정보포털
6. 안구건조증 극심하다면… '눈꺼풀' 확인해 보세요 (헬스조선, 2019년 1월 10일)
7. 삼성안과
8. 강남아이메디안과
9. 눈물층과 눈물길? 눈물에 대한 모든 것! (강남 아이원스 안과 블로그)
10. 누구나 겪을 수 있는 안구건조증에 대해 알아보자! 안구건조증의 정의? 원인? 증상? (블로그, 공부하는 악사 밀양새댁)
11. 안구건조증과 눈물, 눈물층 (인다라한의원)